Continuons notre saga de l'été avec la question centrale quand approchent les six mois du bébé : la diversification alimentaire (°) lorsqu'on allaite. Quand peut-on ou devrait-on commencer à diversifier ?

Des chiffres pré-tétés (enfin… pré-mâchés) pour diversifier

Cette interrogation donne souvent des inquiétudes aux jeunes mères, car comme souvent en allaitement, les recommandations diffèrent suivant les instances.

Pour l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé), en ce qui concerne les cas non pathologiques, la diversification ne devrait pas débuter avant six mois. En effet, le lait maternel couvre tous les besoins du bébé pendant cette période. Mais selon la Haute Autorité de Santé et son PNNS (Programme National Nutrition Santé) qui reprend les conseils de la SFP (Société Française de Pédiatrie), il existerait une fenêtre d'introduction des aliments entre quatre et six mois pour diminuer le risque d'allergie. Entendez par là que la diversification doit débuter à partir de quatre mois.

Ces avis contradictoires sont ennuyeux, surtout si on ne cherche pas à comprendre mais à appliquer une recette toute faite dictée par quelqu’un d’autre. Mais la jeune maman cherchant à s’informer (que vous êtes vu que vous lisez ce blog…) peut aussi voir cela comme une opportunité de creuser la question.

Quelle durée choisir : 4 mois ou 6 mois?

D’abord prendre du recul et revenir aux bases : la physiologie. Il est clair que c'est nettement à partir de six mois que le développement du bébé lui permet de s'alimenter autrement. La mastication apparaît, ainsi que les dents, la déglutition est plus mature et le bébé commence à tenir assis.

Par ailleurs, les études concernant les risques d'allergie liés à un allaitement exclusif durant six mois versus un allaitement mixte ne donnent pas pour l'instant de résultats bien tranchés. Il faut bien voir que les études (et donc les conseils) de demain ne seront pas les même que ceux d’aujourd’hui… La science avance, avec ses erreurs passées.

Alors quelle durée choisir : aucune des deux mon général ! Ne conviendrait-il pas de prendre un peu de recul par rapport aux « méthodes irréfutables qui devraient s’appliquer à tous les couples mère-enfant » ?

Chercher pour choisir

Vous êtes toujours là ? Vous faites donc partie des mères qui veulent choisir en toute connaissance de cause. Bravo! Le bon sens serait donc de se fier au bébé plutôt qu'à des chiffres précis. Jusqu'à maintenant, vous observiez votre bébé en l'allaitant à la demande : alors continuez  et faites lui confiance! Votre bébé connait mieux que quiconque ses besoins, il n'y a plus qu'à les suivre. Certains bébés vont avoir envie de se diversifier à 5 mois, d'autres à 8 mois.

A noter que, une fois la diversification commencée, le lait maternel reste nécessaire pendant un certain temps. Bien évidemment, il continue à fournir plus de la moitié des besoins énergétiques jusque vers un an et le tiers de ces besoins jusque vers deux ans. Mais surtout, il continue à apporter les nutriments indispensables, et les précieux anticorps, ce qu’aucun lait bovin dé-bovinisé lyophilisé ne fera jamais.

En cas de maladie du grand bébé, le lait maternel devient imbattable : il est non seulement une source énergétique et nutritionnelle, et ce quel que soit l'âge du bébé, mais il est surtout extrêmement digeste. Par exemple lors d'un épisode de gastro-antérite, le bambin encore allaité retournera spontanément au sein car le lait sera assimilé beaucoup plus facilement que les autres aliments. Très efficace et rassurant pour les parents!

A partir de huit mois, la plupart des experts conseillent d'avoir commencé la diversification. En effet, les besoins en fer et en zinc augmentent et le lait maternel ne les couvre pas totalement.

Cela tombe bien, c’est la plupart du temps le moment que choisissent les bébés qui ne l’ont pas encore fait pour s’intéresser aux assiettes des grands.

Quelques pistes pour la pratique

Comme d’habitude, ce n’est pas très compliqué, il suffit souvent d’écouter son enfant. Votre bébé peut être prêt à varier sa nourriture lorsqu'il marque un intérêt particulier (autre que celui de tout mettre systématiquement en bouche) :

• Il observe votre assiette. S'il est sur vos genoux, il a envie de prendre ce qui s'y trouve.

• Il suit le trajet de la fourchette de l'assiette à votre bouche.

• Il pousse des petits cris indiquant qu'il veut ce qui se trouve dans votre assiette…

Nous verrons en détail la semaine prochaine comment procéder pour mettre en place des repas qui se déroulent dans le plaisir, en s'appuyant sur le témoignage qu'une maman m'a laissé dernièrement.

(°) Petit rappel de vocabulaire, la diversification alimentaire débute au moment où l'on introduit d'autres aliments que le lait dans l'alimentation du bébé. Le sevrage, lui, est une période qui va de la première prise de nourriture autre que du lait maternel à la toute dernière tétée. Pour un bébé qui n'a jamais eu de lait artificiel, le début du sevrage coïncide donc avec la diversification.